Многие годы экипировка солдата сильно не менялась. Все приспособления военные между собой называют шанцевыми инструментами. Одним из предметов экипировки является саперная лопатка.

В фондах музея две саперные лопатки: советская и немецкая.

Изначально лопата была четырехгранной формы, часто имела кожаный чехол для удобного ношения.

Лопатка советского солдата в фондах музея классической пятигранной формы, которую она приобрела в советское время.

Вторая лопатка немецкая. Инструменты такого вида были изобретены немцами в 1938 году. Эта модель складывалась в два раза. Однако бойцам вермахта такие лопатки не нравились – они были некрепкие, нередко их шарниры разбалтывались, в результате чего части инструмента начинали шататься. Расшатанную складную лопату можно было сразу выбрасывать, потому немцы на полях сражений всеми силами пытались заполучить обычную нашу саперную лопату, которая была удобнее и проще в эксплуатации: ее очень легко подтянуть или зажать – другого ремонта не требовалось.

Обе лопатки в 1996 году передал в музей вместе с коллекцией предметов быта и оружия, житель станицы Каменобродской Изобильненского района Сергей Иванович Конев. Все предметы изначально находились в музее станицы Каменобродской. Когда здание музея стало непригодным для хранения экспонатов, большую часть вещей перевезли в бывший дом купца Загородского. Оставшиеся предметы находились в старом здании музея, в котором к тому времени не было уже ни окон, ни дверей. Предметы стали приходить в негодность, часть их похитили. То, что удалось сохранить, краевед С.И. Конев перевез в музей истории Изобильненского района.

 Как же появился этот инструмент?

Оборонительные сооружения и полевые укрепления существовали всегда, и для их возведения необходимы были инструменты. Кирка, молоток, топор, пила и, наконец, лопата были верными помощниками солдат всех армий на протяжении двух тысячелетий.

Инструмент для самоокапывания появился сравнительно недавно, около полутора веков назад и спас жизнь десяткам тысяч солдат во всех армиях мира.

С развитием огнестрельного оружия во второй половине XIX века пехота стала нести большие потери от стрелкового оружия. В это время датский капитан-пехотинец М.Линнеманн запатентовал, казалось бы, простое, но весьма эффективное средство, предназначенное для каждого солдата, – небольшую лопатку. Патент был оформлен в 1869 году, но инструмент не прижился на родине, зато приглянулся австро-венгерской и русской армиям. Россия сразу же разместила заказ на 60 тысяч лопаток, щедро заплатив за них 30 тысяч рублей.

Лопатка была небольшой длины, всего 50 см. Такой размер она имеет  до сих пор в нашей армии и называется МПЛ-50 (малая пехотная лопата 50 см). С ней каждый солдат мог быстро залечь и окопаться, чтобы вести бой и уберечь себя при этом от пуль противника. Любопытно, что несмотря на название, саперная лопатка выдается не саперам, а всем пехотинцам. Саперы же пользуются большой лопатой БСЛ-100.

В годы Первой мировой войны лопатку использовали и для защиты, и для нападения. Лопатка мгновенно выхватывалась из-за пояса. Хорошо заточенная, она превращалась в подобие древнего боевого топора. Для использования лопатки у военных был разработан специальный комплекс вольных упражнений. Особенный эффект производит метание лопатки.

Этот инструмент использовался не только в бою. С помощью лопатки можно разогреть или приготовить еду, нарубить дров, выточить колышки для палатки, удалить мешающие корни дерева. Для автомобилистов лопатка тоже может стать незаменимым помощником: ее используют как опору для домкрата или для того, чтобы просто откопать свой автомобиль из снежного или грязевого плена.

Саперная лопатка до сих пор входит в экипировку солдат и многие армии мира пытаются усовершенствовать ее.