Великую Отечественную войну по праву называют войной массового героизма. Подтверждение тому – количество воинов, отмеченных государственными наградами. Орденами и медалями во время войны было награждено свыше семи миллионов военнослужащих. Более 11600 человек удостоились высшего отличия Родины – звания Героя Советского Союза. 8 ноября 1943 года, Указом Президиума  Верховного Совета СССР была учреждена награда, которой отмечались боевые дела рядовых и сержантов – Орден Славы. Этот орден имеет три степени. Полным кавалерами его стали всего около 2600 воинов – почти вчетверо меньше, чем Героев Советского Союза.

В числе награжденных орденами Славы было много разведчиков. Отбирали в разведку самых лучших, смелых и надежных бойцов. Не случайно о людях, слабых духом, говорят: «Я бы с ним в разведку не пошел».

Михаил Федотович Гусев, уроженец села Тищенского Изобильненского района, стал одним из немногих в Советской Армии, полным кавалером ордена Славы.

Михаил Федотович рано осиротел, познал и голод, и детдом, и тяжелую работу на хлебном поле в ранние  годы.

И хотя в начале службы он был обучен как мотоциклист, прибыв на Калининский фронт в 1942 году, попросился в разведку. Там в октябре этого года началась фронтовая биография Михаила Гусева, разведчика 29-го отдельного полка.

В то непростое время он сражался с врагом на Северо-Западном фронте, в болотах под Старой Руссой, где фашисты пытались сломить упорство наших солдат в обороне на реке Ловать.

Весной 1943 года поредевший в боях танковый полк, в котором воевал Гусев, после пополнения, как шутил Михаил Федотович, бросили «на просушку» из болот на Курскую дугу.

Многое пришлось пережить М.Ф. Гусеву и его однополчанам: непрерывные бомбежки с воздуха, танковые тараны, ожесточенные  встречные удары и окружение, где погиб командир полка, а начальник штаба и начальник разведки были ранены. С трудом тогда удалось Гусеву пробиться сквозь вражеское кольцо с донесением в штаб корпуса.

После боев полк был выведен в тыл, пополнен и вошел в состав 1-го Украинского фронта. Весной 1944 года огневой вал войны катился по Украине, выметая оккупантов с советской земли. В распутицу, по раскисшим полевым дорогам, а чаще по целине, вели танкисты «свои тридцатьчетверки» под огнем немцев.

25 марта 1944 года боевые машины с десантом разведчиков и автоматчиков подошли к окраине города Каменец-Подольска. Танкисты маскировали машину ветками. Десант атаковал оборонявшихся немцев и двинулся вперед.

Выход советских воинов к городу был столь неожиданным, что враг не успел эвакуировать госпиталь, улицы были заполнены немецкими машинами. Госпиталь стали очищать от раненых и спрятавшихся невредимых немцев. Среди них оказался унтер-офицер с железным крестом. Его немедленно отправили в штаб.

Тут и там вспыхивали стычки с немцами М.Ф. Гусев, видя, что один из них целится в командира взвода разведки Владимира Короля, оттолкнул его в сторону. Взвизгнула пуля, и из уха Гусева потекла кровь.

В этих боях за несколько дней М.Ф. Гусев уничтожил до полутора десятков фашистов, а троих взял в плен. В начале апреля смелый разведчик был награжден орденом Славы 3-й степени.

Дороги войны привели его на земли Западной Украины. Генерал Лелюшенко, командующий 4-й танковой армией, выдвинувшись вперед, приказал командиру полка Сергееву прорваться к городу Перемышляны.

К этому городу три танка с разведчиками и автоматчиками подошли 19 июля. Гусеницами танка смяли противотанковую пушку немцев. Выход танкистов в занятый врагом город стал для фашистов неожиданным. На одного из выскочивших из дома немецких офицеров, М.Ф. Гусев навел автомат, но тот дал осечку, и выручил нож. Оставив позади танки, разведчики внимательно наблюдали. От их зорких глаз не ускользнули передвигавшиеся группы пехоты, танки, орудия. Обо всем этом немедленно докладывали в штаб. Три дня танкисты удерживали город, уничтожив более десятка оккупантов.

М.Ф. Гусев участвовал в боях за город Львов. Танковый десант разведчиков и автоматчиков подошел первым и остановился вблизи окраины города. Оставив замаскированные машины, они подползли к домам, залегли и стали наблюдать. Засекли орудия, определили силы пехоты на окраине города.

27 июля, когда освободили город Львов, командир полка подписал наградной лист, в котором указал, что ефрейтор М.Гусев достоин ордена Славы 2-й степени. С момента предыдущего награждения прошло всего четыре месяца.

12 января 1945 года, на восемь дней раньше намеченного срока, по просьбе союзников, советские войска начали наступательную операцию между Вислой и Одером.

В тот же день в госпиталь, где М.Ф. Гусев лечился после контузии, приехал командир медсанбата, и сказал, что полк Гусева завтра пойдет в наступление. После горячих просьб разведчика увез его в родной полк. На следующий день Михаил Федотович уже был на задании.

Через три дня вечером в штабе замполит торжественно вручил Гусеву знамя полка и сказал: «Вверяем тебе, ветерану части, награжденному двумя орденами Славы, святыню полка».

Утром, ефрейтор Михаил Гусев развернул знамя на танке, который первым пошел в прорыв, за ним – весь полк. Было это в Польше, в Кельцевском воеводстве. Пробиваясь через вражеские заслоны, танкисты вышли в район Стампоркув и заняли оборону на кирпичном заводе.

Выстроив полк, командир майор  Грачев (после войны – генерал-лейтенант) сказал, что отсюда назад пути нет, так как от полка зависит боевой успех корпуса.

Трижды за день немцы атаковали, пытаясь пробиться танками, артиллерийским огнем и пехотой к своим отрезанным подразделениям, и трижды откатывались назад, оставляя на поле боя горящие танки, искалеченные орудия, убитых солдат и офицеров.

Были  немалые потери в полку: немецкие снаряды разбили стены завода, бойцы и машины лишились укрытия. Командир полка решил отвести часть, в  которой оставалось всего 15 машин в лес.

Около девяти вечера начались события, которые запомнились М.Ф. Гусеву на всю жизнь: «Вдруг затрещали автоматы, за ними пулеметы, а потом снаряды стали косить деревца в лесу. Открыв огонь с фронта, немцы вышли во фланг.

Бой завязался у самого танка начальника штаба полка майора Степанова. Стреляли друг друга в упор. Кому-то из бойцов пришлось взять автоматы за ствол и бить немцев прикладами.»

В это время ранили начальника штаба. Свернув знамя и спрятав его в вещмешок, М.Ф. Гусев крикнул товарищам, чтобы они прикрыли его, и вместе с раненым майором начал пробиваться из кольца. Потеря знамени означала бы расформирование полка. Уже потом бойцы рассказали ему, что он из автомата и ножом уничтожил десяток гитлеровцев.

В пути к М.Ф. Гусеву, присоединились несколько раненых автоматчиков из других подразделений, вместе они прошли по лесу километра четыре, отбиваясь от немцев, и встретили свой танк. На нем отвезли раненых и знамя в штаб корпуса.

Обеспокоенный за судьбу товарищей, на этом же танке он отправился в полк вместе с десантом автоматчиков.

Из воспоминаний Михаила Федотовича: «Подъехали к тому месту, где недавно шел бой. Кругом было тихо. Но стоило им подойти к кустарнику, они услышали крик: «Стой! кто идет?» Отозваться было нельзя: рядом немцы, которые могли услышать пропуск. Сопровождавшие его бойцы стали стрелять. Пришлось мне пробираться к своим по лощине. После этого пропустили и моих товарищей.

Пока я с боем пробирался к штабу корпуса и возвращался назад, полк занял новые позиции. Казалось, что дорога немцам открыта, чем они вот-вот воспользуются. Но возле нее стояли наши замаскированные орудия и танки.

Послышался гул моторов. Головной дозор пропустили, и как только колонна начала двигаться, подожгли в голове и середине ее несколько танков. Началась паника, уцелевшие немецкие машины повернули назад, но не всем удалось уйти.

Забрезжил рассвет. Кончалась самая памятная для меня военная ночь». За эти бои М.Ф. Гусев был награжден орденом Славы 1-й степени.

Затем были бои на берлинском направлении, и в последние дни войны шел в наступательном марше частей фронта Конева в Чехословакию.

После войны М.Ф. Гусев жил в городе Изобильном, активно участвовал в общественной работе.

Умер Михаил Федотович Гусев 6 мая 2002 года.

Учитывая заслуги перед Отечеством 14 ноября 2003 года Постановлением главы города Изобильного вновь образованную улицу в восточной части города назвать именем М.Ф. Гусева.